Функціонування людини як особистості може відбуватися тільки в постійних, не переривалися взаєминах (психологічних відносинах) в процесі спілкування і діяльності. Як тільки людина потрапляє в екстремальні умови, всі безпосередні «живі» зв'язки з близькими (а в умовах самотності - з усіма) людьми перериваються і починають «стирчати» у всі сторони як болісно криваві шматки. Цей різкий розрив і зумовлює емоційну напруженість, психологічний шок.

По мірі збільшення часу ізоляції потреба в спілкуванні актуалізується. Спілкування є потребою саме тому, що воно являє собою необхідну умову духов ного життя і діяльності людини, його нормального розвитку. Про загострення цієї потреби в умовах самотності свідчать щоденникові записи випробовуваних та їх заяви у звітних доповідях. «Багато разів мені говорили товариші (жартома, звичайно) про чертике, що живе за холодильником. А за холодильником, дійсно, завжди чувся незначний шум, створюваний фреонової установкою. У всякому разі, я зазначив, що якби він раптом вийшов, то думаю, що нам було б про що поговорити, і я не проти був би з ним поговорити», - писав один з випробовуваних. А. Обстрілювати під час плавання на човні зазначав, що йому «не вистачало присутності людини».

Д. Мюллер-Хегеман, обстежив людей, що знаходяться в умовах соціальної ізоляції (самотні пенсіонери, вдівці та ін), виявив у них справжній голод із соціального контакту.