Розбився 105 років тому людина нині відомий автомобілістам всього світу як один із засновників легендарної фірми Rolls-Royce. Чарльз Стюарт Роллс народився 27 серпня 1877 р. в аристократичній родині. Він був третім сином лорда і леді Лангаток Уельських. Більшу частину дитинства й юності хлопчик провів у родинному маєтку неподалік від Монмута.

За традицією, прийнятою в знатних родинах, йому дали домашнє виховання і блискучу освіту: спочатку він навчався в Ітоні, потім в Оксфорді, де отримав диплом за спеціальністю «машинобудування та прикладні науки». Як і багато представників імперської аристократії того часу, Роллс був чудовим спортсменом, але традиційних захоплень — поло, фехтування і полювання — йому було мало. Серце молодої людини розривалося між двома пристрастями: небом і швидкістю — повітроплаванням та автомобилизмом.

Автомобілем Роллс «захворів» в 1895 р., ще будучи студентом. Тоді Чарльз разом з батьком поїхав у Францію, а повернувшись до Кембріджа, здивував усіх новеньким Peugeot c мотором в 3 л. с. — першим авто, що побачили жителі старовинного університетського міста.

Правда, промчати з вітерцем по вулицях було непросто, оскільки британське законодавство ще з часів існування парових карет обмежувало максимальну швидкість механічних екіпажів чотирма милями на годину. При цьому перед візком повинен був прямувати людина з червоним прапором, попереджаючи людей про небезпеку. Юний Роллс захоплено почав боротьбу з застарілим законом, пустивши в хід свої і батьківські зв'язки і вступивши в Асоціацію самохідного транспорту, утворену незадовго до цього такими ж, як він, любителями автомобіля з вищого суспільства.

У листопаді 1896 р. Асоціації нарешті вдалося провести в парламенті закон, повышавший дозволену швидкість до 12 миль в годину. До речі, пізніше на базі Асоціації самохідного транспорту був створений Автомобільний клуб Великобританії та Ірландії, перетворений потім в Королівський автомобільний клуб.